トーヨー Winter TRANPATH TX の特徴

製品情報

　トーヨーが投入した「Winter TRANPATH TX(ウィンター トランパス ティーエックス)」は、従来の「Winter TRANPATH MK4α」の正統な後継でありながら、その立ち位置に大きな変化を持たせています。

　従来モデルは明確にミニバン専用を謳っていたのに対し、今回はハイト系専用という表現へと拡張し、SUVやミニバン、さらにはCUVといったジャンルを包括的にターゲットにしています。この変化は単なるマーケティング上の言葉遊びではなく、近年のクルマ市場の潮流を色濃く反映したものです。

　特に国内市場では、軽カーやミニバン、そしてCUVを中心としたSUVが圧倒的な人気を誇り、これらはいずれも背の高いハイト系に分類されます。

　従来からトーヨーはミニバンという独自のカテゴリーを意識的に追求して来ました。他社があくまで乗用車用スタッドレスにミニバンを含める形で展開する中、トーヨーは重心の高い車体特性に対応する専用設計を打ち出し続けてきた点が特徴でした。

　しかし今やSUV、とりわけCUVの存在感が強まり、ミニバン専用だけでは狭すぎる訴求となってしまいます。その為、「Winter TRANPATH TX」ではSUV人気を背景に新しいターゲット層を飲み込みながら、従来の専用性による優位性というポリシーを維持した訳です。

　性能面では、最も関心が高いアイス路面での制動性能の向上が明確に示されています。トヨタ「ノア」を用いた比較試験で、従来品「Winter TRANPATH MK4α」に比べ「Winter TRANPATH TX」は40km/hからの制動距離を6.1m短縮し、約12％の性能向上を実証しています。

　コーナーリング性能も8％改善と公表され、単なる世代交代以上の進化を裏付けています。特にミニバンやSUVは重量がある為、アイス制動や旋回性能の改善は安全性に直結する要素であり、専用設計の意義をより際立たせています。

　技術面で注目すべきは、まずコンパウンドの進化です。トレッドのIN側とOUT側に異なる硬さのゴムを配合し、IN側のスーパーソフトコンパウンドがアイス性能を高め、OUT側のソフトコンパウンドが操縦安定性を担うという役割分担を実現しています。

　更に経年劣化を抑えるベースゴムを加え、トリプルトレッド構造とすることで、氷雪性能と耐久性を両立させています。

　パターン技術では、新たに採用された3Dダブルウェーブグリップサイプがポイントです。サイプ内部に凹凸を設けることで、制動時にブロック同士が支え合い倒れ込みを抑制し、アイス制動性を強化します。

　これは近年のスタッドレスに見られる、ブロック剛性の確保と接地面確保の両立を狙った最新の設計技術です。

　更に構造面では、ミニバン専用夏タイヤ「TRANPATH」シリーズで評価されて来たスーパーハイターンアップ構造を冬用にも導入しています。これにより横剛性を確保し、重量のあるSUVやミニバン特有のふらつきを抑え、冬道でもコーナーリングやレーンチェンジでの安定感を実現しています。

　「Winter TRANPATH TX」は、ミニバン専用という一点突破から、SUVやCUVを含むハイト系専用への進化を遂げたモデルであり、従来のミニバン市場で築いた独自性を維持しつつ、時代のニーズに柔軟に対応した存在と言えます。

　2011年発売の「Winter TRANPATH MK4α」から相応ブランクを経て登場しただけに、その技術的進化と専用性の強調は、待ち望んでいたユーザーにとって大きな安心感をもたらすはずです。

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